El Indestructible apóstol Juan. (Año 95 D.C.)
"¡Este es Juan, el apóstol de Jesucristo!", anunció el heraldo tres veces. Al escuchar el anuncio, la multitud congregada en el estadio vitoreó con gran entusiasmo. Todos se habían congregado para ver como se enfrentaría a la muerte el último de los apóstoles que estuvo con Jesús.
El emperador romano miró al anciano fijamente.
Conque tú eres Juan, el apóstol del amor -dijo burlándose-. ¿Estás preparado para morir?
Antes de que Juan le pudiese responder, un oficial se acercó al emperador y le susurró al oído:
Quizá hayas escuchado el conocido dicho entre los cristianos de que Juan no morirá hasta que su Dios, Jesús, regrese.
Sí, lo he escuchado. ¡De hecho, todos en Roma lo han oído! -respondió el emperador.
Estos cristianos son gente supersticiosa y obstinada. Pero yo les daré una lección. ¡Este hombre morirá hoy mismo!
¿Y cómo lo vamos a matar? -preguntó el oficial-. Los leones no siempre matan a los cristianos, y en ocasiones el fuego no ha consumido sus cuerpos.
Cortarles la cabeza es un fin demasiado noble para gente como esta- Morir de tal manera está reservado para los ciudadanos romanos -dijo el emperador.
El verdugo principal dijo:
¿Qué les parece si lo echamos en una tina de aceite hirviendo? ¡No hay ser humano que pueda sobrevivir a eso!
El emperador asintió con la cabeza,
¡Prepara el aceite!
Mientras los hombres se apresuraban por cumplir la orden, el heraldo proclamó tres veces: "El apóstol Juan será arrojado en aceite hirviendo". La multitud aplaudió en señal de aprobación. Iban a ser testigos de la muerte de Juan, el discípulo amado.
Juan, uno de los amigos más cercanos de Jesús, fue uno de tres discípulos invitados a formar parte del círculo íntimo de Jesús. Estos tres -Pedro, Santiago y Juan- fueron testigos de milagros que los otros nueve nunca vieron. Ellos fueron los únicos que vieron a Jesús en toda su majestad en la cima de la montaña. -Su rostro brillaba como el sol y sus vestidos resplandecían tan blancos como la luz- Juan era un hombre de tanto celo y energía que Jesús le puso como apodo a él y a su hermano Santiago "los hijos del trueno". La noche cuando Jesús fue arrestado, Juan siguió a los soldados, entró al patio del sumo sacerdote y estuvo vigilando para ver qué le sucedería al Señor. Fue el único entre los discípulos que demostró valentía al permanecer al pie de la cruz junto a las mujeres cuando Jesús fue crucificado.
El emperador romano le dijo gruñendo al apóstol:
iSi tu Jesús es verdaderamente Dios, entonces pídele que te salve! -y dirigiéndose a los verdugos les dijo-: ¡Llévenselo!
Mientras Juan esperaba que encendiesen el fuego y pusieran a hervir el aceite, comenzó a pensar en otras ocasiones cuando también había sido perseguido por causa del evangelio. Recordaba cuando el paralítico que estaba a la puerta del templo fue milagrosamente sanado, él y Pedro fueron arrestados y encarcelados. Al día siguiente las autoridades los amenazaron y les dijeron: "Nunca vuelvan a predicar en el nombre de Jesús".
Pero lo único que esto hizo fue inspirar a los discípulos a orar por más audacia y porque fueran hechas más señales, milagros y maravillas a través del nombre de Jesús.
Poco tiempo después, Juan fue de nuevo encarcelado Junto a varios discípulos. En esta ocasión fueron liberados por un ángel del Señor el cual les dijo: "Vayan y prediquen en el templo". Y así lo hicieron inmediatamente.
Como castigo por esto, fueron golpeados por los dirigentes religiosos, quienes otra vez les ordenaron: "No vuelvan a predicar en el nombre de Jesús". Pero los apóstoles decidieron que era mejor obedecer a Dios que a los hombres, y continuaron predicando. El Señor continuó confirmando la Palabra con señales y maravillas.
Desde entonces, Juan había sido liberado por el Señor una y otra vez. Había sobrevivido a las persecuciones de Nerón, quien acabó con las vidas de todos los discípulos originales que aún permanecían.
La voz brusca de un soldado devolvió a Juan al presente.
Levántate, cristiano. El aceite está listo.
La multitud se puso de pie, aplaudiendo y gritando mientras descendían al prisionero en la tina de aceite hirviendo. Juan levantó sus manos al cielo en oración a Dios.
Varios minutos pasaron. Juan continuaba orando.
Los gritos de la multitud se desvanecieron en asombroso silencio. Ellos también habían escuchado decir que este hombre nunca moriría. Entonces comenzaron los susurros:
"¡El apóstol no está lesionado!"
"¡Es un milagro!"
"iSu Dios lo ha protegido! ¡Jesús ha protegido a su apóstol!"
El emperador observó detenidamente al apóstol en la tina de aceite hirviendo. En contra de toda lógica, Juan estaba vivo y seguía orando. El plan del emperador no obtuvo el resultado deseado: iEn lugar de destruir toda fe en Jesucristo, había sido usado como instrumento para aumentarla!
Frustrado, miró al verdugo principal, quien se encorvó ante su mirada.
-¿Es que no hay manera de destruir a este hombre? -preguntó el emperador.
Pero antes que el verdugo pudiese responder, un nuevo griterío de la multitud captó su atención. Ya Juan no oraba en silencio; había comenzado a adorar a Jesucristo en voz alta y con gran alegría, celebrando su liberación de la muerte,
El emperador tomó una decisión rápida.
Saquen a este hombre de aquí. No quiero verlo.
Cuando Juan fue milagrosamente librado de la tina de aceite hirviendo, el Emperador desistió de sus intentos de asesinarlo. En vez de eso, desterró a Juan a la rocosa isla de Patmos. Por dos años vivió allí a solas. Pero el Señor estaba con él, y durante este tiempo, Dios le reveló hermosas escenas y visiones celestiales, que él nos dejó escritas en el libro de Apocalipsis.
Cuando el emperador Domiciano murió en el año 99 d.C., el Senado Romano revocó sus decretos, y Juan fue puesto en libertad. Marchó a Éfeso, donde por muchos años había sido el líder de la iglesia. Aun allí sufrió persecución, y fue obligado a beber veneno. Sin embargo, permaneció ileso, tal y como Jesús lo había prometido: "y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño" (Mr. 16:18).
El tiempo que vivió en Éfeso, Juan pastoreó las iglesias de Asia Menor. Leyó los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas, y verificó que los mismos eran veraces. Entonces escribió el Evangelio que lleva su nombre donde añade su perspectiva personal, así como sus tres epístolas que encontramos en el Nuevo Testamento.
Juan logró sobrevivir a los demás apóstoles por más de treinta años. Finalmente murió en paz cuando tenía cerca de 101 años de edad, a decir de unos.
"Estas cosas os be hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo". (Juan 16:33)
El más joven de los discipulos de Jesus vivió para ser también el más viejo, muriendo en paz en Efeso a los 90 años de edad, según dicen otros;después de más de medio(½) siglo de servicio activo en la iglesia de Jesus, paso a estar en la presencia de su Rey y su Cristo el que fuera el Indestructible Apóstol del Amor.
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